Biologisille tekijöille altistutaan useissa työympäristöissä. Eniten niille altistutaan maataloudessa, puunjalostusteollisuudessa, energiatuotannossa, jätteenkäsittelyssä, metalli- ja elintarviketeollisuudessa sekä terveyden ja sairaanhoidon töissä ja laboratoriotyössä. Altistumista voi tapahtua hengitysteitse sekä suun tai ihon kautta. Altistuminen saattaa aiheuttaa terveyshaittoja.

Biologisille tekijöille altistumista voi tapahtua

• työssä, johon kuuluu työskentelyä biologisilla tekijöillä tai niiden käyttöä
• työssä, johon ei tarkoituksellisesti kuulu työskentelyä biologisilla tekijöillä tai niiden käyttöä, mutta työ voi johtaa työntekijöiden altistumiseen.

Biologiset tekijät jaetaan asetuksen mukaan neljään vaaraluokkaan niiden vaarojen arviointia ja hallintaa varten. Vaaraluokan mukaisesti määräytyvät erilaiset valtioneuvoston asetuksen edellyttämät toimet, kuten torjuntakeinot, ennakkoilmoitukset ja terveystarkastuksen tarve. Työturvallisuuslaki ja biologisten tekijöiden asetus edellyttävät luetteloimaan vakavan vaaran tai vakavan sairauden aiheuttaville biologisille tekijöille työssä altistuneet työntekijät.

Keinot biologisten vaarojen vähentämiseksi

Jos toimintaan voi liittyä altistumista biologisille tekijöille, on työnantajan selvitettävä ja tunnistettava työssä esiintyvien biologisten tekijöiden aiheuttamat vaarat ja arvioitava niiden merkitys työntekijän turvallisuudelle ja terveydelle sekä päätettävä tarvittavista toimista.

Työnantajan on mahdollisuuksien mukaan vältettävä haitallisen biologisen tekijän käyttöä ja korvattava se käyttöoloiltaan vaarattomalla tai terveydelle vähemmän vaarallisella tekijällä.

Työntekijöiden opetus ja ohjaus

Työnantajan on huolehdittava siitä, että työntekijät saavat tietoa ja opastusta

•  biologisten tekijöiden mahdollisista terveysvaaroista
•  varotoimista altistumisen ehkäisemiseksi
•  hygieniavaatimuksista
•  suojainten ja suojavaatetuksen käytöstä
•  toiminnasta vaaratilanteissa
• vaaratilanteiden estämisestä.

Altistuneiden työntekijöiden luettelo ja tehtävät ilmoitukset

Työnantajan on pidettävä luetteloa työntekijöistä, jotka altistuvat vakavan vaaran tai vakavan sairauden ihmiselle aiheuttaville biologisille tekijöille. Luetteloa on säilytettävä vähintään kymmenen vuotta ja erikseen määritellyissä tapauksissa 40 vuotta.

Biologisille tekijöille altistuneiden työntekijöiden luetteloon tulee asetuksen mukaan merkitä seuraavat tiedot:

1. altistuneen työntekijän nimi ja ammatti
2. työpaikan toimiala ja tehdyn työn laatu
3. tiedot altistumista aiheuttaneesta biologisesta tekijästä siltä osin, kun se on tiedossa
4. kuvaus siitä, miten ja milloin altistuminen tapahtui.

Työsuojeluviranomaiselle on tehtävä ennakkoilmoitus, kun ensimmäistä kertaa käytetään ryhmään 2, 3 tai 4 luokiteltuja biologisia tekijöitä. Ilmoitus on tehtävä vähintään 30 päivää ennen työn aloittamista.

Lisäksi työnantajan on viipymättä ilmoitettava työsuojeluviranomaiselle kaikista onnettomuuksista ja vaaratilanteista, jotka ovat voineet johtaa biologisen tekijän vapautumiseen ja jotka voisivat aiheuttaa vakavan tartunnan tai sairauden.