Legionella i växtunderlag – så här gräver du tryggt i jorden
I Finland har det i början av året konstaterats exceptionellt många mycket allvarliga fall av legionella som kopplats till olika torv- och kompostbaserade växtunderlag. Inga arbetsrelaterade fall av legionella har ännu konstaterats – med säkra arbetssätt kan vi fortsätta undvika dem.
Legionellabakterier förekommer naturligt i marken och i stående vatten, så de finns också i alla organiska växtunderlagsmaterial. Legionella smittar i huvudsak via luftvägarna, men kan också orsaka infektioner via sår i huden.
I vilka arbeten kan man exponeras för legionella?
Man kan exponeras för legionella i arbeten där man hanterar växtunderlagsmaterial, till exempel då man planterar växter, planterar i krukor eller byter jord på krukväxter. Sådana arbeten utförs i synnerhet inom trädgårdsbranschen, i plantskolor och handelsträdgårdar, men också på bär- och grönsaksgårdar, i arbetsuppgifter på begravningsplatser, i parkarbete, alltså allmänt inom grönområdesservice.
Tidiga symtom på legionella är ofta huvudvärk, muskelvärk och hög feber. De följs av hosta och andra symtom i luftvägarna och eventuellt av mag- och tarmbesvär. Ofta drabbas friska vuxna endast lindrigt av legionella, men det finns fall där en i övrigt frisk medelålders person har behövt sjukhusvård på grund av allvarliga allmänna symtom eller lunginflammation orsakad av legionella.
Risken att exponeras för legionella kan minskas effektivt genom att se till att växtunderlaget inte dammar, dvs. genom att fukta det tillräckligt, samt genom att använda lämpligt andningsskydd.
Så här skyddar du dig mot legionella
• Undvik att damm från jord och kompost sprids i andningsluften.
• Skydda sår och skadad hud på händerna.
• Använd skyddshandskar och tvätta händerna noggrant efteråt.
• Öppna mullsäcken så att öppningen riktas bort från ansiktet.
• Fukta jorden eller komposten vid behov med lågt vattentryck, till exempel med en vattenkanna.
• Tvätta bort jord- eller kompostmaterial från arbetsredskap med lågt vattentryck.
• Förvara mullsäckarna i skugga, eftersom innertemperaturen inuti en säck som stått i solen är idealisk för tillväxt av legionellabakterier.
• Om det inte går att minska dammet på annat sätt, skyddar andningsskydd i klass FFP-3 mot exponering. Kom ihåg att sätta skyddet tätt mot ansiktet.
• När du arbetar i en arbetsmaskin ska förarhyttens dörrar och fönster hållas stängda. Luftfiltren ska bytas regelbundet och det är viktigt att se till att förarhytten är tät.
Läs mer på Livsmedelsverkets och THL:s webbplatser
Livsmedelsverket och Institutet för hälsa och välfärd (THL) har publicerat information om legionellabakterien och anvisningar för hur man skyddar sig mot den:
• THL och Livsmedelsverket varnar för legionellarisken i mullprodukter – i Nyland har några allvarliga sjukdomsfall hos äldre krävt intensivvård under våren (Thl.fi) (på finska)
• Legionella (Thl.fi)
• Arbetssäkerhetsanvisningar för hur man skyddar sig mot legionellabakterien för dem som hanterar jordförbättringsmedel och växtunderlag, pdf (Livsmedelsverket.fi) (på finska)
• Säkra arbetssätt krävs för att skydda sig mot legionellabakterien (Livsmedelsverket.fi)
Mer information:
Överinspektör Arja-Liisa Sikiö, fornamn.efternamn[at]rfv.fi, tfn 0295 016 361
Ansvarsområdet för arbetarskyddet, Regionförvaltningsverket i Södra Finland